El objetivo de este artículo es comprender y descifrar el significado de los símbolos utilizados en La familia de Pascual Duarte de Camilo José Cela, escritor indiscutible de la literatura española del siglo XX. Los símbolos permiten al autor transmitir las precarias condiciones en las que vivían la mayoría de los españoles tras la Guerra Civil (1936-1939), marcada por la miseria, la violencia y la muerte, ya que el régimen franquista censuraba cualquier obra que denunciara y revelara la realidad de la época. Dicho esto, Camilo José Cela, el explorador de la ciudad, utiliza símbolos y un lenguaje crudo para retratar la desagradable realidad de la familia de Pascual Duarte, la de los españoles traumatizados por la guerra y que viven en situaciones socioeconómicas muy precarias. El simbolismo del candil sumerge al lector en un futuro oscuro y dudoso. Palabras clave: franquismo, Pascual Duarte, muerte, posguerra, prisión